自動車技術に関する国内最大の専門展「人とくるまのテクノロジー展2023 名古屋」（主催：自動車技術会）が7月5日（水）～7月7日（金）の3日間、Aichi Sky Expo（愛知県国際展示場）で開催される。名古屋を含む中部地域には、自動車産業はもちろんのこと、重工業、航空などの大手メーカーが数多く集まっており、我が国の産業を支えている。
　中でも自動車は先端技術の結晶であり、裾野の広いさまざまなテクノロジーに支えられている。特に近年では自動運転や水素燃料車など新しい技術の導入に伴い、自動車のハイテク化が進んでいる。こうしたなか、自動車産業は、あくなき挑戦とともに何度も技術革新を遂げ、安価で便利な移動手段として普及し、社会の発展に貢献してきた。

近年では、「Connected（コネクテッド）」「Autonomous（自動運転）」「Shared & Services（シェアリングとサービス）」「Electric（電動化）」の頭文字をつなげた「CASE」という言葉が、自動車業界だけでなく一般でも頻繁に用いられるようになった。自動車を取り巻く技術は急速に進歩しており、自動車という概念そのものが変化しつつある。かつては夢物語であった自動車の自動運転についても、実用化に向けてカメラやセンサーなど車載が可能な小型装置の開発が進むほか、走行しながら標識を識別したり、人や障害物と安全な距離を保ったりできるAI（人工知能）やアルゴリズム（課題解決の処理手順）などの研究開発も積み上げられ、完全な自動運転の実現さえもいよいよ現実味を帯びてきた。
　こうした技術により、人間がハンドルを操作しなくても、車が自律的に判断して人や障害物を避けて安全に走行することも可能になりつつある。それ以外にも、軽くて丈夫な外装や、安全性や快適性を追求した内装など、自動車の進化を促す様々な技術や装置が数多く生み出されている。

加えて、同展では、近い将来に向けた自動車業界のもうひとつのテーマである「MaaS（マース）」に関する展示も見逃せない。「MaaS」とは「Mobility as a Service」の略で、“移動”すること自体をサービスとして捉えるという考え方のこと。
これまでの移動手段は、電車やバス、飛行機などの公共交通機関のほか、自家用車やカーシェアリング、自転車などを個人が判断・選択し、移動を行ってきた。しかし、従来のように単純に自動車を販売するのではなく、移動サービスを提供するというのがMaaSである。これが実現すれば、クルマだけではなく、自転車のような個人的な乗り物から、電車やバスといった公共交通までも含む、すべての移動手段を1つの機関やアプリなどの媒体に集約し、最適なルートと移動手段を検索してくれる。どの移動手段を選択しても決済はアプリ内で完結する仕組みができることになる。これにより、人々の移動の概念が大きく変わり、飛躍的に便利になるだろう。
　実際、情報通信技術や人と物のつながりが目まぐるしく発達してきた昨今、このICTやIoT技術を活用して交通する人や物の情報をCloud化することができるようになっている。複数の交通手段の決済の統合から始まり、コネクテッド機能を搭載した自動運転のEV利用まで幅広いアイデアが検討されている。
ぜひ会場で最先端の技術や製品に触れて欲しい。